Wasser im Einkaufskorb – wassersparend einkaufen

Von: Stephanie Ertl - VerbraucherService Bayern

Wasserist unser wichtigstes Lebensmittel. Ohne Wasser können Mensch, Tier und Pflanze nicht überleben. Obwohl Wasser mehr als zwei Drittel der Erdoberfläche bedeckt, ist Trinkwasser ein knappes Gut. Denn nur rund drei Prozent der gesamten Wassermenge ist Süßwasser, wovon wiederum nur ein Bruchteil für die menschliche Nutzung verfügbar ist. Hinzu kommt, dass Wasser sehr ungleich auf der Erde verteilt ist. In südlichen Ländern herrscht oft Wassermangel, doch auch hierzulande führt der Klimawandel zu mehr Hitze und vermehrter Trockenheit. Wussten Sie, dass wir über unseren Konsum das Wasservorkommen weltweit beeinflussen können?

Wie viel Wasser nutzen wir?

Der Wasserfußabdruck gibt die Wassermenge an, die von den Bewohnern eines Landes beansprucht wird. Deutschland verbraucht im Jahr rund 219 Milliarden Kubikmeter Wasser, das ist mehr als das zweifache Volumen des Bodensees.

Mit einem durchschnittlichen Pro-Kopfverbrauch von etwa 130 Liter am Tag ist unser Wasserverbrauch im Haushalt minimal im Vergleich zu dem Wasserbedarf, den unser Konsum verursacht:

7.200 Liter sind dem Umweltbundesamt zufolge notwendig, um die Produkte herzustellen, die eine Person in Deutschland im Schnitt täglich verbraucht.

Durch den Import von Gütern werden dabei Wasservorkommen weltweit beansprucht.

„Wasser im Einkaufskorb“ – Wasserbeziehungen weltweit

Lebensmittel und andere landwirtschaftliche Produkte haben den höchsten Anteil am weltweiten Wasserverbrauch. Das so genannte virtuelle Wasser bzw. der Wasserfußabdruck von Produkten beschreibt, welche Menge an Wasser bei der Herstellung benötigt wird. In diesem Zusammenhang ist wichtig, wo das Wasser eingesetzt und wo das Produkt verbraucht wird. Denn durch den weltweiten Handel mit Gütern entstehen globale Wasserbeziehungen.

Entsprechend beeinflussen wir durch unseren Konsum Wasservorkommen weltweit. Allerdings ist beim Einkauf in der Regel nicht ersichtlich, wie viel Wasser die Herstellung erfordert und welche Auswirkungen dies vor Ort hat. Folgende Informationen sollen helfen, Produkte hinsichtlich ihres Wasserbedarfs besser beurteilen zu können.

Wasser ist nicht gleich Wasser: Grün, blau, grau

Bei der Berechnung des Wasserfußabdrucks wird der Wasserverbrauch in drei Kategorien unterteilt:

• Grünes Wasser steht für natürlich vorkommendes Boden- und Regenwasser, welches z.B. beim Anbau von Pflanzen aufgenommen wird.
• Blaues Wasser bedeutet, dass Oberflächen- oder Grundwasser zur Bewässerung von Pflanzen bzw. Herstellung von Produkten genutzt wird.
• Graues Wasser zeigt, welche Wassermenge beim Anbau von Pflanzen bzw. bei industrieller Produktion verschmutzt wird.

Ein hoher Wasserfußabdruck, der weitgehend durch grünes Wasser abgedeckt wird, ist aus Umweltsicht weniger kritisch zu beurteilen als ein niedriger Wert, der sich in erster Linie aus blauem und grauem Wasser zusammensetzt. Entscheidend ist, ob die Wasservorkommen vor Ort ausreichen oder ob dauerhaft mehr Wasser entnommen wird, als durch Niederschläge wieder ausgeglichen wird. Ebenfalls kritisch einzustufen ist eine große Menge an grauem, also an verunreinigtem Wasser.

Welche Pflanze angebaut wird, hängt in der Regel davon ab, welche Feldfrüchte auf dem Markt nachgefragt werden. Diese sind jedoch nicht immer an die klimatischen Bedingungen und die jahreszeitliche Verfügbarkeit von Wasser in der Anbauregion angepasst. Wegen geringer Niederschlagsmengen ist oft eine künstliche Bewässerung notwendig.

Unser Konsum hat Folgen: Konflikte um Wasser vor Ort

Während vielerorts große Wassermengen in die Herstellung von Gütern für den Export fließen, sind Bewohner und Kleinbauern vor Ort mit den negativen Folgen konfrontiert.

Wassermangel und Wasserverschmutzung

Der Wissenschaftlichen Beirat der Bundesregierung Globale Umweltveränderungen WBGU hat bereits im Jahr 2011 auf die Zunahme von Wassermangel und Wasserverschmutzung weltweit hingewiesen. Angesichts steigender Bevölkerungszahlen sind in Zukunft vermehrt Konflikte um Wasser zu erwarten, der Klimawandel verschärft die Situation weiter. Der Klimawandel führt unter anderem zu einer Zunahme von Hitzewellen, so dass sich die Verfügbarkeit von Wasser im Jahresverlauf vielerorts verändert. Auch die Verschmutzung und Versalzung von Wasser werden zunehmend zum Problem.

Übernutzung von Wasser- und Grundwasservorkommen

Wird dauerhaft zu viel Wasser entzogen, können sich lokale Wasservorräte nicht auf natürliche Weise erneuern. Die Folge: Der Grundwasserspiegel sinkt, Flussbette trocknen aus, langfristig drohen Versteppung und Wüstenbildung. In Küstennähe kann bei einer zu starken Entnahme von Grundwasser Meerwasser eindringen, das Grundwasser versalzt. Kritisch ist auch die Nutzung von fossilem Grundwasser, das sich meist über mehrere Jahrhunderte gebildet hat und nicht durch aktuelle Niederschläge erneuert wird.

Verlust fruchtbarer Böden und Konkurrenz um Anbauflächen

Des Weiteren kann eine unsachgemäße Bewässerung zur Versalzung und Erosion von Böden führen. Die Folge ist der Verlust fruchtbarer Landflächen. Schätzungen zufolge ist bereits rund ein Viertel der Böden weltweit degradiert, d.h. in der Leistungsfähigkeit eingeschränkt. Zugleich steigt aufgrund des Bevölkerungswachstums und der Verknappung fossiler Energieträger die Nachfrage nach Agrarprodukten, die Konkurrenz um Land nimmt zu und die Nachfrage nach fruchtbarem Boden steigt.

Tipps für Ihren Einkauf

Bei Lebensmitteln auf die Herkunft und Saison achten

Hinsichtlich des Wasserbedarfs spielt die Herkunft eine entscheidende Rolle. Denn ein und dieselbe Pflanze benötigt je nach klimatischer Situation unterschiedlich viel Wasser. Erdbeeren beispielsweise haben im gemäßigten Klima einen vergleichsweise geringen Wasserbedarf. Ein großer Teil der importierten Erdbeeren wird mithilfe künstlicher Bewässerungssysteme im wasserarmen Süden Spaniens angebaut.

Durch einen jahreszeitlich angepassten Kauf von Obst und Gemüse aus der Region lässt sich die Wasserbilanz erheblich verbessern.

Bio-Produkte tendenziell wasserschonender

Zwar enthält die biologische bzw. ökologische Landwirtschaft keine Kriterien zum schonenden Umgang mit Wasser. Dennoch wirkt sich biologische Erzeugung günstig auf den Wasserhaushalt aus: Zum einen sind die Böden durch Gründüngung humusreicher und können Wasser besser speichern. Zum anderen sind synthetische Düngemittel und Pestizide verboten, es entsteht somit weniger „graues“ Wasser. Außerdem werden durch die flächengebundene Tierhaltung hohe Stickstoffeinträge in Grund- und Oberflächengewässer verhindert. In Gebieten mit knappen Wasserressourcen stellt beispielsweise der Verband Naturland Anforderungen an Bewässerung und Wassermanagement.

Reichlich pflanzliche Lebensmittel, tierische Lebensmittel in Maßen

In der heute üblichen Intensivhaltung fließen beträchtliche Wassermengen in die Produktion von Futtermitteln. Dies führt zu einem extrem hohen Wasserfußabdruck von tierischen Lebensmitteln, der jedoch Großteils aus grünem Wasser besteht, wie folgende Beispiele zeigen:

• Rindfleisch: 15.415 Liter pro Kilogramm (94% grün, 4% blau, 3% grau)
• Butter: 5.553 Liter pro Kilogramm (85% grün, 8% blau, 7% grau)
• Milch: 1.020 Liter pro Liter (85% grün, 8% blau, 7% grau)
• Schweinefleisch: 5.988 Liter pro Kilogramm (82% grün, 8% blau, 10% grau)
• Hühnerfleisch: 4.325 Liter pro Kilogramm (82% grün, 7% blau, 11% grau)
• Ei: 196 Liter pro 60-Gramm Ei (79% grün, 7% blau, 13% grau)

Sowohl aus Umwelt- als auch aus Ernährungssicht empfiehlt es sich, viel Pflanzliches in den Speiseplan aufzunehmen und tierische Produkte nur in Maßen zu genießen. Auch bei Fleisch, Wurst und Milchprodukten sollte auf biologische bzw. ökologische Erzeugung geachtet werden.

Überlegt einkaufen, Abfälle vermeiden

Wir leben in einer Wegwerfgesellschaft. Dies betrifft auch unser Essen. Im Schnitt wirft eine Person in Deutschland im Jahr etwa 78 Kilogramm Lebensmittel weg.

Durch einen überlegten Einkauf, richtige Vorratshaltung und kreative Resteküche kann jede/r verhindern, dass Lebensmittel entsorgt und so Wasser und andere Ressourcen unnötig verbraucht werden.

Baumwolle – die beliebteste Naturfaser

Baumwolle ist die beliebteste Naturfaser, doch ihre Herstellung ist keinesfalls wasserschonend: Zum einen verschlingt der Anbau enorme Wassermengen und erfordert oft eine künstliche Bewässerung. Zum anderen ist der konventionelle Anbau mit einem massiven Einsatz an Düngemitteln und Pestiziden verbunden. Und auch in der Weiterverarbeitung entsteht „graues“ Wasser. So sind im Schnitt 10.000 Liter Wasser nötig, um ein Kilogramm Baumwollstoff herzustellen, nur etwa die Hälfte davon ist grünes Wasser.

Achten Sie beim Kleiderkauf auf Gütezeichen wie z.B. „Naturtextil IVN BEST“ oder „Global Organic Textile Standard G.O.T.S.“: Sie kennzeichnen ökologisch hergestellte Textilien aus Naturfasern. Eine wasserschonende Alternative zum Neukauf ist der Bezug gebrauchter Textilien. Auch wer seine Kleidung lange trägt, kann die Wasserbilanz verbessern. Weitere Tipps zum Kleiderkauf

Qualitätsprodukte aus Altpapier

Pro Kopf wurden 2022 in Deutschland rund 212 Kilogramm Papierprodukte im Jahr verbraucht. Papier wird als Schreibpapier, für Prospekte, Zeitschriften und Bücher, als Hygienepapier sowie für Verpackungen verwendet. Gerade im Verpackungsbereich nimmt der Einsatz von Papier infolge des Online-Handels stark zu. Dem Umweltbundesamt zufolge ist der Verbrauch von Verpackungen aus Papier, Pappe und Kartonagen von 120 Kilotonnen im Jahr 1996 auf 849 Kilotonnen im Jahr 2017 gestiegen. Mehr dazu im Beitrag Onlineshopping und Umwelt

Im Vergleich zu Frischfaserpapier erfordert die Herstellung von Altpapier nur ein Drittel der Wassermenge und schützt zudem Wälder.

Gehen Sie deshalb möglichst sparsam mit Papier um und vermeiden Sie Einwegverpackungen aus Papier. Bevorzugen Sie Papier- und Hygieneartikel aus Altpapier. Gütezeichen wie der Blaue Engel kennzeichnen Recyclingprodukte, die zudem Anforderungen an Herstellung und Qualität erfüllen.

Auto, Computer & Co: Lange Gebrauchsdauer spart Wasser

Etwa 910 Liter für ein Smartphone, 15.000 Liter für einen PC und 400.000 Liter für einen Mittelklassewagen – die Herstellung von Geräten und Fahrzeugen erfordert enorme Mengen an Wasser (siehe Broschüre „Virtuelles Wasser – Verstecktes Wasser auf Reisen). Vieles, was hergestellt und verkauft wird, wird vor Ende der Lebensdauer ersetzt. Auf diese Weise werden große Mengen an Wasser und anderen Ressourcen vergeudet. Durch eine längere Gebrauchsdauer kann Wasser eingespart werden.

Darauf sollten Sie bei Ihrem Einkauf achten

Achten Sie beim Kauf auf Qualität, vermeiden Sie Fehlkäufe. Gütezeichen und Testberichte helfen bei der Auswahl.

Nutzen Sie die Gebrauchsdauer aus.

Bevorzugen Sie landwirtschaftliche Produkte aus kontrolliert ökologischem Anbau.

Essen Sie tierische Lebensmittel nur in Maßen und bevorzugen Sie regionales Obst und Gemüse entsprechend der Saison.

Lagern Sie Lebensmittel sachgerecht und übersichtlich und verwerten Sie Essensreste. Unnütz vergeudet wird Wasser, wenn Lebensmittel weggeworfen werden.